明教出身的朱元璋称帝以后，其所依赖的明教去哪了？-五金网

　　《倚天屠龙记》当年风靡一时，也让很多人知道了明教这么一个神秘的组织。小说中写到明太祖朱元璋本是明教弟子，后来借助明教的势力夺取天下故而定国号为“明”。不仅他是明教弟子，跟随他夺取江山立下汗马功劳的很多手下都是明教中人，著名的比如徐达，常遇春。

　　那么历史上真的有明教吗？朱元璋又是否真是明教弟子呢？那笔者就为大家把这个淡扯清楚。

　　历史上真实的明教其实存在，包括光明使者

　　说起明教，我们先要了解摩尼教和琐罗亚斯德教。波斯萨珊王朝的国教，名为琐罗亚斯德教，也被称为拜火教，唐代传入中国后称为祆教。

　　摩尼教亦源于波斯，但其教义与琐罗亚斯德教冲突，被波斯王判定为。摩尼本人被，信徒四散，传教于世界各地。唐代亦传入中国，与祆教、景教并称为三夷教。

　　后来在会昌灭佛时期，三夷教受佛教牵连，一同被灭。祆教基本消失，景教在元朝又有传入，摩尼教则因当时势力最大，未被完全消灭，在北宋演化为明教，融合了中国传统佛道信仰和民间秘密宗教元素。

　　明尊，是摩尼教中的至高神，而非摩尼。

　　摩尼一般称为明使，即光明使者。摩尼教多以光明使者称呼历代先知，小说中的光明左右使就取材于此。唐朝只以摩尼、末尼称呼，至宋代始有明教、明尊教等名号。

　　元末明初期间，农民大起义大多借助了摩尼教为号召手段，宣扬“弥勒下凡，明王出世”来对抗元朝政府。

　　真实的明教教主并没有绝世武功，更不是朱元璋所杀

　　明教在宋、元时期进一步和中国本土文化结合起来，成为下层人民和江湖人士对抗朝廷的斗争形式，由于明教长期受到朝廷压抑，行事极为诡秘，有时也为江湖“白道”所误解。

　　比起一般的江湖人士，明教徒面临着更大的压力，因此反抗朝廷也更坚决，在历史上几次掀起大的波澜。

　　第一次是北宋末年，方腊利用摩尼教组织群众，举行了声势浩大的起义，震动东南半壁河山。第二次是南宋以后，明教和白莲教相联结，在元末农民战争中充当了重要角色。元末农民大起义中的红巾军，多白莲教徒，首领韩林儿又称“小明王”，这个“明”又与明教有关。

　　后人论史，每提及“小明王”韩林儿之死，大多认定是朱元璋下的毒手，似乎已成定论。然而，笔者并不是这么认为。

　　朱元璋出自郭子兴麾下，自属红巾一系，名义上确算韩林儿部下。但事实上，朱元璋并没有对韩林儿称臣，也更不曾依仗过他，除了共用一个“龙凤”年号，二者不过遥遥有政治上的呼应而已，连军事上的同盟都谈不到。

　　当然，客观而言，也正因为刘福通“横据中原，纵兵蹂躏，蔽遮江、淮十有余年”。让元朝疲于应对，才给了朱元璋壮大实力、从容平定东南的机会。

　　正当朱元璋稳扎稳打，事业蒸蒸日上的时候，曾经风光一时的小明王却是江河日下。

　　刘福通既亡，韩林儿则只是一个普通人，只会慢慢被人淡忘。既无政治上的影响力，更谈不上军事上的号召力，战乱之后，教众各奔东西，或各自有所归属，也已丧失了宗教上的凝聚力。何况这个“张无忌”既没有绝顶武功，身边更无高手环绕。

　　明朝建立以前的朱元璋，其实是出了名的讲义气，韩林儿的溺水身亡更像是一个纯粹的意外。

　　明朝建立后，明教又去了哪里？

　　明朝建立后，明教又去了哪里？这还要从几次农民起义说起。

　　最早煽动明教农民军起义的并不是朱元璋、韩林儿，也不是方腊，而是唐高宗时期的陈硕真。

　　陈硕真本是一女流之辈何以掀起如此大的波澜？

　　她是浙江省杭州市淳安县人，当时闹饥荒，她大概心善，把自己东家的粮仓打开散米，当然被东家一顿暴K。她逃了出来，跑到安徽黄山歙县一个叫覆船山的地方。

　　陈硕真不知道在这里碰到了什么，出来时就像一个得道仙姑的样子。宣称自己得到了真传，摩尼教跟道教她都懂，老百姓可以择教入团。一搞就搞大发了，找了一个机会就开始造反，还称了帝。这是中国第一个称皇帝的女人。她称帝时，武则天刚刚二进宫，皇后还没当上。

　　后面，这个陈硕真失败了。也不知道为什么官兵杀过来的时候，她的神将鬼吏不出来干活，可能中场休息吧。又过了很多年，到了宋朝的时候，覆船山这里正式成为了摩尼教也就是明教的大本营，上面有光明顶这些东西。

　　而从这光明顶再次掀起大事件的，就是方腊同志，在后来才是韩林儿、朱元璋等。

　　在朱元璋当了皇帝后，为了不发生“水能载舟亦能覆舟”的故事，决然让大军平了明教和总坛光明顶。至此，明教真正的覆灭了。

　　那么，问题又来了。或许是小说和历史混淆了，明教和日月神教不是一回事吗？

　　明教在前，日月神教在后。金庸老先生自己也说了，明教是明教，日月神教是日月神教，日月神教来自于云贵地区的五毒教。

　　看了，明教是真的玩完了。

　　武则天时期传入中国，明朝以后逐渐衰亡。

　　恩恩怨怨(如各大门派围攻明教)，还有朝廷的利诱瓦解(如赵敏郡主的拉拢)，以及缠绵悱恻的爱情故事(如小昭与张无忌的感情)，甚至还认为明朝之所以称为“明”，也与明教有莫大的关系。那么，真实的明教到底什么样呢？

　　相必看过金庸小说《倚天屠龙记》的人都对“明教”不陌生，按照《倚天屠龙记》中的说法，认为朱元璋夺得天下后，之所以会将国号定为“明”，是因为他是明教徒。且朱元璋也曾是明教教徒，夺得天下后便大肆清理明教。其实这个说法是不对的。

　　在古代中国，当新政权建立后要选定国号，这个国号经常都会以开国君主的地名为号，比如李渊曾为唐国公，国号为唐。宋太祖起自宋州，国号亦为宋。但是，朱元璋的“明”的的确确是与明朝没有关系的。

　　明教又叫做摩尼教，起源与波斯，也就是今天的伊朗。摩尼教在很难找到踪迹了，但值得一提的是，曾经的摩尼教声势浩大，一点都不亚于今天的佛教和基督教。

　　据《资治通鉴》记载：“是岁，回鹘入贡，始以摩尼偕来，于中国置寺处之。其法日晏乃食，食荤而不食湩酪。回鹘信奉之，可汗或与议国事。”可见在唐朝，摩尼教（明教）便已传入中国。

　　唐武宗时期，武宗下令驱逐摩尼教僧侣，销毁摩尼教画像，并且将其寺庙和财产没收。虽然在史料中找不到明令格杀摩尼僧侣的记载，不过却能找到一些僧侣在这场灾难中受虐待而致死。唐朝以后，中国摩尼教在组织上已经和中亚教团失去了联系。法国著名的汉学家伯希和、沙畹认为:“真正的摩尼教，质言之，大摩尼师自外来所传布之教，已灭于 843 年之敕;尚存者为已改之摩尼教，华化之摩尼教耳。

　　不过明教并未就此消失，直到宋朝以后，也多次对统治者多次产生威胁。《水浒传》中方腊起义大家都知道，方腊便是摩尼教徒。

　　至于明教在明朝以后为何会消失，至今仍是个谜。不过，能肯定的此事与朱元璋无关。

　　我是梦话春秋，我来回答。

　　中国的农民起义，基本都是利用宗教来进行宣传与掩饰自己的行为，以躲避封建王朝的对其打击。因为宗教有聚众、煽动、鼓吹等功效，是农民起义军常用的发动模式。元末明初的农民起义军们也是利用宗教进行发动起义的。在元未中有摩尼教、拜火教、祆教、白莲教、明教等众多的宗教团体进行煽动民众起义。这些宗教团体并不固定，有时相互融合，有时分裂，但是他们一直属于被打压的状态。

　　朱元璋皇觉寺出家，应该以佛教发动起义啊，怎么和明教扯上关系了。在元朝佛教有自己的田地，平时佛教徒生活的不错，再加上佛教讲六道轮回，这辈子不行，好好修行自己，等下辈子转世，佛教很少探讨民生问题的。朱元璋是在外出化缘时，参加农民起义军“红巾军”之后慢慢发家的。

　　而当时红巾军的领袖叫韩山童，韩山童先是白莲教的传教士，后来明教与白莲教整合了，韩山童声称：“弥勒降生，明王出世”，自己是大明王。队伍拉起来后，韩山童没有多久就死了。韩山童的儿子韩林儿自称小明王，就是《倚天屠龙记》里的张无忌，但这个韩林儿可没有绝世武功与众高手保护。朱元璋只得拥护小明王，准备把韩林儿接到南京，没有想到韩林儿掉长江淹死了。这韩林儿死的很玄妙，让人充满了想像，朱元璋把整个红巾军划为自己的部队了。我们简单梳理了明朝开国皇帝朱元璋与明教的关系，朱元璋是不是明教的人，没有确切的说法，但肯定和明教有扯不清的关系。

　　一，朱元璋的态度。

　　元至正二十六年（1366年），在进攻张士诚的前夕，朱元璋发了一道檄文：“不幸小民误中妖术，不解其言之妄诞，酷信弥勒之真有冀其治世，以苏困苦”，这等于从根本否定了明教救世理论。朱元璋在檄文里把明教描绘成妖言惑众、杀戮士夫、生灵涂炭、恶贯满盈、无恶不作的坏人。明教已经在他打击的范围内。

　　二，士人们的态度。

　　朱元璋得势后重用儒生、士人，比如刘基、宋濂、范常、朱升、章溢、叶琛等众多有名望的士人们都被朱元璋引到帐下听用。他们不仅给朱元璋提出：“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，还有关于对待起义军中宗教的事。他们明确给朱元璋提出：“今元纲大乱，天下土崩瓦解。公想成王事，必先兴礼法，后承圣人之业”。什么意思呢，朱元璋想得天下必须按照儒家那套思想来治国，首先要与明教进行切割，因为明教有教义没有圣人礼法的，也是反对儒家相思的。朱元璋听从他们的建议禁止在军队中传播明教。

　　朱元璋在登基称帝之后，便下诏严禁明教、白莲教在国内传播。同时将明教的教义归为“左道邪术”，也就是。并且写放到了《大明律》之中，此时的明教已经彻底变成朱元璋的打击异教组织。

　　一，收编改制。

　　朱元璋改制部队，让原先信奉明教的军官与明教进行脱离。比如徐达、胡大海等将领，他们先后向朱元璋效忠，表示自己已经脱离明教。大量的明教徒变成朱元璋消灭元军的主要力量。

　　二，变成农民。

　　明教本身从农民中发展起来的，教徒都是农民，只因为元朝的统治者实行圈地分封制，让很多原来拥有土地的农民变成无土地的流民，他们只能四处流窜，宗教只有在这样的环境下才能发展。朱元璋平定天下后，丈量全国的土地，制定户籍制度，鼓励农民开垦新土地，不收税赋。说白了农民起义为了什么，不就是为土地吗，当农民拥有土地，宗教的热情一落千丈。

　　三，并不是所有宗教都消亡，传教更秘密了。

　　明教、白莲教等教派在朱元璋称帝之后的打压下，已经变得的奄奄一息，可没有完全消亡。一直在民众之间暗地传播，只是更秘密。只要遇到合适的条件就会爆发。明太祖洪武三年（1370年）山东青州教徒聚众反乱，自称明教黄巾。明太宗永乐十八年（1420年）山东青州白莲教叛乱。明神宗万历二十九（1601年），苏州人王森传播白莲教，自称闻香教主一直乱到天启二年（1622年）。

　　马克思有一句话是这样说的：“宗教里的苦难，既是现实苦难的表现”。为什么中国农民那么容易的产生宗教，就是因为中国的农民太苦了，生活在社会的最底层，无处不在的剥削，让他们丢失了土地、家园、希望，他们只能相信那莫须有的宗教，在里面来麻醉自己，来掩盖自己内心的痛苦。

　　为了生存，他们只能逼迫起义，朱元璋当年参加明教的红巾军也是如此，他的父母死了都没地可埋，只能用身体去抗争当时的社会。他早期的成功离不开农民起义时宗教的支持。他成功之后，他突然又意识到宗教的短视行为，与自己建立王朝产生的背离，必须打压明教，以维护自己的正统地位。他是否明白明教生存的土壤与皇帝的治国有巨大的关系，仅靠打压是清除不了的。

　　参考书目《明史》

　　明教被朱元璋取缔了。

　　朱元璋为啥要取缔明教，彻底否定了自己的明教徒身份，把赖以起家的明教教义斥为妖言呢。因为他此时身边聚集了一大帮儒生，比如李善长刘伯温宋濂朱升等人，这帮人都是孔孟信徒，跟他讲的都是仁义礼智信温良恭俭让这一套，而朱元璋也是好学之人，行伍之间手不释卷，逐渐认同了孔孟之道的合理性，认识到明教教义的偏颇之处，随着地盘的扩张和势力的加强，他已经在有意无意的去明教化，尤其在张无忌隐退和韩林儿被杀之后，他的地位已经牢不可破，所以他以尧舜禹汤等上古圣王为榜样，已经不需要明尊背书了。

　　明教被取缔后，明教徒大部分归顺了朱元璋，比如周颠，张中，范遥等人，朱元璋还写过周颠仙人传纪念周颠。范遥给朱元璋组建了锦衣卫，成了第一任锦衣卫指挥使。杨逍躲在武当山，庇护在张三丰羽翼之下。

　　也有一部分转入地下，后来建立了日月神教。日月就是明的拆分。明教徒崇拜明尊，明尊就是太阳神，日月神教顾名思义，崇拜日神，日神就是太阳神。日月神教练的武功是葵花宝典，葵花也叫向日葵，向日而生。

　　还有一部分建立了后来的白莲教。最早白莲教是明教下设的白莲宗，明教解散后自立门户了。燕王朱棣靖难，白莲教在教主唐赛儿的领导下揭竿而起，兵败被杀。

　　在金庸小说里，射雕三部曲的结局，就是张无忌因为被朱元璋设计欺骗，导致张无忌心灰意冷，终于下定决心，放弃明教教主之位，和赵敏隐居海岛。

　　那之后明教如何了？

　　明教新一代教主，是杨逍。张无忌武功绝伦，技压群雄，况且他主持了反抗元朝的各路起义计划的制定和实施，是反元明教各路义军的首领，居功至伟，所以威望特别高。各路义军，莫敢不从。

　　这也是朱元璋不敢杀他，而只是欺骗他，谎称韩林儿通敌，并设计造成徐达、常遇春残杀同门的假象，让张无忌自己心寒隐退。

　　接任教主之位的杨逍，在明教中没什么大的功劳，武功又不够高，威望不足，对各部控制力下降，以致各部起家做大的义军，开始内讧自相残杀。明教从此，再次走向衰落，四分五裂。

　　朱元璋在赶走张无忌后，脱离了明教总坛的控制，拥兵百万，夺取天下之后，就开始绞杀明教。明教死伤累累，昔日很多高手，都命丧朱元璋之手。

　　明朝建立后，明教最终转为地下组织潜伏起来，之后与白莲教合并。

　　这就是金庸笔下的明教。

　　实际上历史上的明教，源于波斯的摩尼教，也称拜火教。摩尼教摩尼教约于六至七世纪，传到新疆地区，唐朝时，盛行于漠北回纥政权。

　　唐朝安史之乱，回纥派兵帮助唐朝平定叛乱，唐代宗大历三年(768)，应回纥之请，于长安、江淮等地建立摩尼寺，也称光明寺。

　　摩尼教教义将一切现象归纳为善与恶，善为光明，恶为黑暗，而光明必会战胜黑暗。人当努力向善，以造成光明世界。

　　唐武宗会昌五年(845)大局灭佛，摩尼教亦遭严重打击。明教转入地下，成为秘密宗教。在吸收了中国本土道家思想、民间信仰后，改称明教。

　　明教因相信黑暗就要过去，光明即将来临，提倡互相帮扶，组织严密，团结劳苦大众，常组织农民起义，反抗。自北宋末年起，浙江、江西、安徽等地，皆曾发生明教造反之事，如著名的方腊起义，就有明教的分支参与。

　　在明朝以后，明教日趋式微，与中土的弥勒教、白莲社逐渐融合，演变成明清的白莲教。

　　白莲教起义，成为明清时期不定时炸弹，成为清政府最头痛的组织。

　　延伸阅读：历史小说《江月何年初照人》，正在连载之中。

　　《江月1》：他昨晚还是个男人，今天却是个人渣！

　　《江月2》：一看到四位少女，他就在她们脸上亲了下！

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　　朱元璋最初用明朝定国号，主要原因是自己出身明教，毕竟明教势力很大，建国初期需要名教势力帮助打天下治天下，等天下定下来以后，朱元璋犯了一个所有初始太祖皇帝都有的通病，“集权”。汉高祖诛韩信，唐太宗弑手足，宋太祖杯酒释兵权，朱元璋炮轰庆功楼。

　　朱元璋已经得到了天下，而且天下太平了，飞鸟尽良弓藏，狡兔绝走狗烹，明教的势力范围也就走到尽头了。所以朱元璋就放手收拾明教，怕的就是再会出现下一个朱元璋。老实听话的教徒升官进爵，有影响力的，借故谋害（炮轰庆功楼，文字狱，蓝玉案），叛逆的直接杀掉，明教也就随之土崩瓦解了。

　　所谓“朱元璋依靠明教势力夺取天下”的说法，大概只是一个学术史上望文生义的误会。

　　创立于波斯的摩尼教传入中原后，在唐武宗年间的“会昌灭佛”事件中遭到重创。到了宋代，摩尼教又流行于东南沿海地区，并因其教义崇尚光明而取了一个本土化的名字——明教。

　　1941年，当时任教于西南联大的明史学家吴晗，在《清华学报》上发表了一篇题为《明教与大明帝国》的文章。吴晗认为，明教在宋代已与从佛教演化出来的民间宗教白莲教及三阶教、大乘教、白云宗、弥勒教等教派融合，最终参与了推翻元朝统治的元末农民战争。

　　（历史学家吴晗像）

　　至正十一年五月，韩山童、刘福通等人以宗教形式发动民众起兵，后建立韩宋政权，奉韩山童之子韩林儿为帝，称“小明王”。韩宋政权曾发动三路北伐，动摇了元朝在北方的统治。朱元璋领导的江南红军势力，在1367年以前也长期使用韩宋旗号。

　　关于韩宋政权所凭藉的宗教信仰，明初官修的《元史》中明确记载韩山童家族世代“以白莲会烧香惑众”（卷42《顺帝纪五》）、“始结白莲，以佛法诱众”（卷186《张桢传》）。但吴晗却持有异见。他援引中晚明史著——高岱的《鸿猷录》与何乔远的《名山藏》——中有关红军以“明王出世”为口号的记载，认为韩山童必然自称“明王”，与其子韩林儿的“小明王”名号一样，都来自宋代明教徒所崇奉的经典《大小明王出世经》，可证明韩山童等人宣扬的其实就是明教。

　　朱元璋建立王朝后，虽明确下令禁止白莲教、明尊教等教派，但为了安抚曾信仰明教的明军将士，仍以“大明”为国号，表示“明王”已经出世。明教参与明朝的建立，明朝因明教而得名，这就是吴晗所叙述的明教与大明帝国的关系。

　　但据另一位学者杨讷的考辨，吴晗的说法其实是站不住脚的。

　　首先，关于明教与白莲教等教派的关系。明教与它们的共同点如信徒不吃肉喝酒、不杀生、念佛等，都是各教派本来就有的。其它如教名、主神、经典、仪轨、组织等构成宗教的要素上，都看不出明教和白莲教有什么确定的关系。韩山童等人利用的是白莲教，同时也崇奉弥勒信仰，但和明教无关。

　　其次，“明王出世”、“小明王”等称号，完全可以在白莲教系统内部得到解释。白莲教向来崇奉阿弥陀佛为主要神明，在其经典中有不少“弥陀出世”的字样。杨讷在崇奉阿弥陀佛的《大阿弥陀经》的南宋译本中，发现经文就称阿弥陀佛为“诸佛光明之王”，其“光明所照”，能让全世界“皆常大明”。对白莲教徒来说，阿弥陀佛可称为明王。韩山童等人宣扬的其实就是阿弥陀佛已经下凡。后来的大明国号，可能也由此而来。完全没必要去引入明教作为解释。

　　（《大阿弥陀经》）

　　事实上，明教在元代是一个独立的、合法的宗教。根据学者对泉州石刻的研究，元廷还设有“管领江南诸路明教、秦教”的官职。就在元末农民大起义爆发的至正十一年，温州士人孔克表、陈高分别记述了温州平阳县的两座明教寺庙，潜光院和选真寺。温州中间经过曾奉元朝正朔的方国珍的统治，直到明朝初年，当地的“大明教”还在公开活动。可见明教与元末农民战争并无直接关系，否则早已被元廷禁止。只是到了明朝，禁止明教的法条才写入了《大明律》。

　　（泉州的“摩尼光佛”塑像，与明教管理官员的墓碑，载吴文良编《泉州宗教石刻》）

　　关于明朝国号的由来，明朝官方并未做出解释，历来都有不同的说法。陈学霖曾搜集明人旧说，包括道士黄月清进献说、刘基建议说、承小明王说、“一人日月”说、纪念祝融说等等。近来学者杜洪涛又认为“大明”与“大元”同样取自《易·乾卦·彖传》：

　　杜洪涛认为，取与“大哉乾元”之后的文字“大明”为国号，有宣示以明朝继承元朝正统的意味。

　　就笔者看来，抛开难以揣测的明朝统治核心的意旨不谈，对已耳濡目染“明王”、“日月重开大宋天”等名号、宣传语的当时民众而言，对新朝以“大明”为名的感触，想必又与熟谙《周易》的士人群体不同。在讨论宣传的接受效果的角度上看，发掘“大明”之名所具有的神秘意涵是有意义的，不过这种研究还是应该本着史料严谨地进行，就如杨讷先生所说：

　　参考文献：

　　吴晗：《明教与大明帝国》，载《吴晗史学论著选集》第二卷。

　　林悟殊：《摩尼教及其东渐》，淑馨出版社，1997。

　　杨讷：《元代白莲教研究》，上海古籍出版社，2004。

　　杜洪涛：《明代的国号出典与正统意涵》，《史林》2022年第2期

　　额……

　　历史上确实有明教，但是远没有金庸小说里的明教影响那么大，更多时候则是农民起义者拉拢人心的一种工具。但是但凡了解明教的都知道，这个宗教生下来的目的就是造反，自唐朝传入中原以来，就不间断的一直发动起义，反唐、反宋、反元、反明、反清的事儿他们都干过。所以说历朝历代对于明教都是极尽打压。说朱元璋依赖明教显然是鬼扯，但是明教缺失对元末农民大起义有一定影响，朱元璋取国号“大明”和明教也有一定的关系，但是老朱走马上任做了皇帝后，对明教立刻展开了严厉的打压，甚至还写进《大明律》里，成了法定的。

　　明教的正式名称为摩尼教，三国两晋时期起源于波斯，唐朝时传入中国，此教的教义简单说就是将世界分为光明和黑暗两部分，凡事正义、善良的都是光明，反是邪恶、凶残的都是黑暗，而且光明必将战胜黑暗。

　　明教佛像

　　这个教的教义看起来很不错，但是很容易被有心人利用曲解，反是反对我的就是黑暗，反是对我不利的就是黑暗。这个稍微一改动，就特别容易成为农民起义的指导思想，因此从唐朝开始，就不断的有人利用明教的教义笼络一群人发动起义，著名的有北宋方腊起义、南宋钟相起义以及元末红巾起义，有意思的是这帮人还认了个祖师爷，叫张角。

　　元朝末年，明教同本土宗教白莲教等逐渐融合，至正11年，白莲教首领韩山童、刘福通炫扬“明王出世”，在颖州发动农民起义，并迅速席卷天下，而朱元璋也受这股农民起义的浪潮，放下碗，提起刀，最终奄有华夏。

　　元朝的灭亡和白莲教徒也就是明教徒有莫大的关系，但是朱元璋建立明朝却和这些人粘不上边。这里说个历史冷知识，朱元璋推翻元朝建立了明朝，但是真正搞垮元朝的确是韩山童、刘福通这群人，当然，因为韩山童死得早，主要是刘福通。

　　刘福通起义后，指挥红巾军数次北伐，和元廷打了数场恶战，极盛时期占据了黄河以南大部分的土地，元廷只能依托山西有利地形节节防守，而朱元璋此时却在刘福通的庇护下在江南攻城略地，积攒实力。

　　刘福通把元朝搅的四分五裂，自己也盛极而衰，最后被张士诚所灭，刘福通以及小明王韩林儿虽然被老朱救了回来，但是没多久也被朱元璋干掉了。至此，明教在元末起义中基本退出历史舞台，剩下的就是老朱一个人的表演。

　　诚然，朱元璋必须得感谢明教，如果没有刘福通等人在前方死顶，朱元璋又怎么能安心做大做强能？但是明教这个属性也导致任何一个统治者都不允许这个宗教在自己的地界上存在。因此朱元璋建国后对明教是极尽打压。当然，明教徒也并没有就此消失，他们在暗中积蓄实力，一旦有机会，就扯起反旗，著名的有永乐年间的唐赛儿起义。最有意思的是明朝灭亡后，明教徒以及白莲教徒又打出了反清复明的旗号，扯起反旗接着干。

　　清朝白莲教

　　元末红巾军起义，掀起了推翻元朝统治的浪潮。

　　朱元璋在历史的大潮中，主动的加入到其中，并最终成为了元廷的掘墓人。

　　有赖于金庸先生的《倚天屠龙记》，我们知道了元末的起义不仅是一场汉人反抗压迫的起义，也能从中一窥在正史中很少提及的元末起义中宗教所发生的作用。

　　真实的历史中，红巾军起义是以白莲教为号召开始的，其起义的领袖韩山童、刘福通是白莲教忠实的信仰者、积极的传播者、坚定的执行者。

　　白莲教不等同于明教，但却有着千丝万屡的关系。

　　或许是同病相连的关系，白莲教在历史的发展中逐渐融合了明教。

　　白莲教本是佛教的一支，诞生于宋朝，因为教义通俗易懂，且鼓励在家修行，因此自诞生之后便得到了快速的传播。

　　或许是担忧其的发展过于迅速、信众的数量过于庞大，庞大到足以威胁到了元朝的统治，因此元廷将其定性为进行打压。

　　一度辉煌的白莲教就此转入地下。

　　面对这突如境况被打压的白莲教信仰者开始接触到了同样是被打压的具有造反基因的弥勒教、明教（摩尼教），并吸收了他们的一些教义中的反抗口号。

　　元末起义时，白莲教喊出的口号“弥勒降生”“明王转世”就来源于此，韩山童更是自称“明王”。